Fahrten bei Mondschein und ein Picknick im Wald: Die Holzfällerei, ein kalifornisches Vermächtnis

„Ich hasse die Holzfällerei“, sagte Robert D’Agostini Jr., als er auf dem Gelände der kalifornischen Ranch stand, auf der sich seine Urgroßeltern vor sechs Generationen niedergelassen hatten. „Das Einzige, was ich mehr hasse, ist keine Holzfällerei.“

Die Hassliebe ist für Robert Jr. Teil der Arbeit. Als Präsident und CEO von J&R Logging in Mount Akum, Kalifornien, hat er beide Seiten gesehen. Mit seinem Vater begann er mit der Holzfällerei und arbeitete als 14-Jähriger im Sommer im Wald. Für einen Moment dachte Robert Jr., er sollte etwas Anderes ausprobieren, und nahm einen Job im Bauwesen an. Doch bereits nach sechs Monaten rief ihn die Holzfällerei zurück in den Wald.

„Ohne sie hielt ich es nicht aus“, sagte Robert Jr.. „Meine Frau sagt, ich bin ein Bär. Sie wusste, dass ich zur Holzfällerei zurückkehren sollte.“

Bei dem anderen Job hasste er die Pendelei, den Verkehr und das Drive-in-Mittagessen. Als Holzfäller genießt er Ruhe, zwei Fahrten bei Mondschein und ein Picknick im Wald.

„Ich weiß, dass ich diese Dinge jeden Tag bekomme“, sagte er. „Es ist fantastisch.“

Robert Jr. führt das Familienunternehmen von der 800 Acre großen Ranch in Mount Akum, etwa 50 Meilen östlich von Sacramento. Seine Urgroßeltern, italienische Einwanderer, ließen sich 1924 dort nieder. Die Überlieferung besagt, dass sie die ersten 150 Acre durch das Schneiden von Brennholz und dessen Transport nach San Francisco bezahlt haben. Robert Jr. kann nicht sagen, ob das stimmt oder nicht – aber egal, wie es begann, er ist stolz darauf, auf ihrem Vermächtnis aufzubauen. Der Großteil der Familie lebt auf dem Land, einschließlich Robert Jr., seiner Frau Nikki und ihrer beiden Kinder Daisy und Luke.

„Wir beabsichtigen, die Ranch für zukünftige Generationen in ihrer Gesamtheit zu behalten“, sagte er. „Es ist ein echter Segen für unsere Familie und unser Unternehmen, von diesem Land aus arbeiten zu können.“

Roberts Vater, Robert Sr., gründete J&R Logging im Jahr 1979 mit nur einem Holzeinschlagplatz und zwei Lastwagen. Als Robert Jr. 2006 Eigentümer wurde, verarbeitete das Unternehmen etwa 2 Millionen Board Foot (Volumenmaßeinheit ≈ 30,48 cm × 30,48 cm × 2,54 cm) pro Jahr. Heute führen er, sein Vater, sein Bruder Michael und ihre Geschäftspartner einen Betrieb mit 40 Mitarbeitern und einer Produktion von 50 Millionen Board Foot pro Jahr. Michael ist für den Lkw-Unternehmensbereich des Betriebs verantwortlich.

„Das Team, das wir für uns arbeiten, ist das Salz der Erde, das Beste der Besten“, sagte Robert Jr. „Viele von ihnen sind Familie oder Freunde von uns, oder sie gehören zu unserem Partner, der Familie Jimenez.“

Robert Sr. stellte Saul Jimenez im Jahr 2000 als Bediener von Holzverarbeitungsmaschinen bei J&R ein. Schnell stellte sich heraus, dass Saul hart arbeitete, den Betrieb verstand und Unternehmergeist besaß. Robert Jr. ermutigte Saul im Jahr 2008, sich als Miteigentümer stärker in das Unternehmen einzubringen.

„Ich wusste, dass die Firma mit Saul hervorragend aufgestellt sein würde“, sagte Robert Jr.. „Wir sagen gerne, dass wir zwar Windschutzscheiben, aber keine Rückspiegel haben. Es läuft großartig.“

Saul ist seit seinem 18. Lebensjahr Holzfäller. Er erinnert sich an die Zeit, als er eingestellt wurde, von ganz unten angefangen hat und jede Gelegenheit genutzt hat, um im Unternehmen aufzusteigen – vom Bediener von Holzverarbeitungsmaschinen und Entaster bis zum Vizepräsidenten. Er ist dafür verantwortlich, drei verschiedene mechanische Arbeitsorte zu betreiben und den Betrieb so effizient wie möglich zu gestalten.

„Ich führe meine Jungs Tag für Tag, sage ihnen, wohin wir gehen und halte die Dinge am Laufen“, erklärte Saul. „Am nächsten Tag ist es dasselbe. So erledigen wir dort unsere Arbeit.“

Auch die Familienbande sind weiterhin stark. Sauls Söhne Saul Jr. und Alex sind jetzt beide in Managementpositionen bei J&R.

Das J&R-Team arbeitete kürzlich in Caldor, im Eldorado National Forest. Sie führen eine Gefahrenminderung durch die Beseitigung von Brandüberresten auf einer Länge von 500 Fuß mit drei Waratah-Fällköpfen HTH624C durch.

J&R investierte im Jahr 2005 in seine ersten Waratah-Fällköpfe – zwei HTH 24″ Supers. Obwohl Saul zunächst etwas gezögert hatte, wechselten sie von einer anderen Marke. Nachdem die Waratahs geliefert worden waren, war Saul sofort überzeugt.

„Wir erleben den Unterschied bei der Geschwindigkeit und viel weniger Ausfallzeiten“, sagte Saul. „Das sind wirklich gute Fällköpfe aus robusten Materialien, die für schwere Arbeit gebaut wurden.“

Das ist besonders wichtig für die Arbeit von J&R mit der schweren Kiefer in Nordkalifornien. Nach 18 Jahren Investition in Waratah sagt Robert Jr., dass er von der Kundenbetreuung genauso beeindruckt ist wie von dem Produkt.

„Die Kundenbetreuung bei Waratah ist großartig“, sagte er. „Wenn wir heute Teile brauchen, können wir sie bestellen und in etwa drei Stunden am Flughafen Sacramento abholen. Das ist unübertroffen.“

Das Engagement für ihre Kunden ist ein Wert, den Waratah und J&R Logging teilen. Für Robert Jr. ist es die einzige Art und Weise, ein Unternehmen zu führen – ein Ratschlag, den er von seinem Vater bekommen hat.

„Schon in jungen Jahren wurde mir beigebracht, dies wie ein Unternehmen zu behandeln, nicht wie einen Job“, erklärte er. „Mein Vater und die Leute aus seiner Generation konnten rausgehen, Holz fällen, in die Firma zurückkommen und sich um das Geschäft kümmern. Heute ist es nicht mehr so. Es steht zu viel Kapital auf dem Spiel. Generell steht zu viel auf dem Spiel.“

„Wir kümmern uns um das Geschäft“, fuhr er fort. „Und dann gehen wir raus und fällen Holz. Es ist nicht besonders einleuchtend, aber ich glaube, das ist es, was J&R Logging auszeichnet.“

Das ist es, was in einem schwierigen Geschäft wie der Holzfällerei nötig ist. Robert Jr. war früher Präsident der Associated California Loggers (kalifornische Gesellschaft zur Vertretung der Interessen von Holzfällern), die mit dem American Loggers Council (US-amerikanische Gesellschaft zur Vertretung der Interessen von Holzfällern) zusammenarbeitet, um Holzfäller aus allen Teilen der Vereinigten Staaten zusammenzubringen. Jeder im Raum hat einen anderen Akzent, aber alle haben das gleiche Holzfällerherz.

„Man muss schon ein spezieller Mensch sein, wenn man im Dunklen aufstehen und im Dunklen nach Hause gehen will, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen“, sagte er. „Die Arbeitszeiten sind hart und der Holzstaub ist dick. Es ist harte Arbeit. Aber wenn Sie hart gearbeitet haben, schlafen Sie gut und können am nächsten Tag wieder arbeiten gehen.“

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