Familienwerte im Wald

Louis Godon wuchs schon als kleiner Junge mit Holzfällergeschichten auf, als er hinten in der Bar seiner Großmutter saß. Das war der Ort, an dem die Holzfäller, abends nach einem langen Tag im Wald, einkehrten. Louis war damals erst sechs oder sieben Jahre alt, aber er setzte sich zu ihnen und hörte zu.

„Ich wollte wie einer von ihnen sein“, erinnert er sich. „Aber es waren damals andere Zeiten. Die Hosen waren abgeschnitten. Die Korkstiefel. Ich fand sie einfach ziemlich cool.“

Aber es waren nicht diese Männer, die den ersten Einfluss auf sein Leben als Holzfäller hatten. Es war seine Mutter, eine Holzfällerin, die als 28-jährige Mutter von zwei Kindern in das Geschäft einstieg. Sie begann als Unterauftragnehmerin für Holzverkäufe als Fahrerin von Holztransportern.

„Sie hatte zwei Kinder zu ernähren und dachte, das sei eine gute Gelegenheit und eine gute Möglichkeit, um sie zu versorgen“, erklärte Louis.

Die Holzfällung war damals – wie heute – ihre Einnahmequelle. Louis, 51, arbeitete zu Beginn seiner Karriere immer wieder für das Unternehmen seiner Mutter. Er schlug auch Holz in einem nur mit Hubschrauber erreichbarem Gelände und arbeitete für ein Holzfällerunternehmen als Holzfäller in der Produktion. Im Jahr 2000 beschlossen er und seine Frau Amanda, ihr eigenes Unternehmen in Foresthill, Kalifornien, zu gründen, das Volcano Creek Logging, Inc. Sie benannten es nach dem Bach, der durch das Grundstück floss, auf dem sie zu dieser Zeit lebten. Heute liefert das Unternehmen durchschnittlich 20 Millionen board foot pro Jahr. Die Godons haben drei Kinder – zwei Söhne und eine Tochter. Wie ihre Großmutter und ihre Mutter kann auch ihre Tochter es kaum erwarten, ihren Platz in der Verarbeitungsanlage einzunehmen.

„Ich liebe, was wir tun“, sagt Amanda. „Dieses Leben, das wir führen, in den Wäldern zu sein, unsere Familie von Mitarbeitenden zu unterstützen und einfach etwas in unserer Gegend zu bewirken, ist etwas ganz Besonderes. Das macht Freude und man hat das Gefühl, etwas bewirkt zu haben.“

Amanda, die über einen betriebswirtschaftlichen Hintergrund verfügt, kümmert sich um die Büroarbeit, die Buchführung und verwaltet ein Team von fast 40 Mitarbeitenden.

„Louis ist mit einer starken Frau und Holzfällerin aufgewachsen, deshalb hat er mich in meinem Engagement für das Unternehmen und die Branche massiv unterstützt“, sagt Amanda.

Volcano Creek kauft Holz, sobald es verfügbar ist, und bewirtschaftet einen kleinen Teil seines eigenen Landes. Hauptsächlich im Tahoe National Forest und auf dem Privatgelände von Sierra Pacific Industries (SPI) ist das Team von Gelb-Kiefern und Douglasien umgeben. Kürzlich hat das Team von Volcano Creek auf einem Privatgrundstück in der Nähe von Sierraville/Bassets Station auf einer Höhe von 2.070 Metern die Überreste eines Käferbefalls gerodet, der den Bestand an Weiß- und Rottannen zerstört hatte.

„Die Bäume, die wir geerntet haben, waren tot“, erklärte Amanda. „Der westamerikanische Bastkäfer hat unsere Wälder von den südlichen bis zu den nördlichen Sierras massiv heimgesucht. Das ist katastrophal. Er kann einen ganzen Wald zerstören.“

Widerstandsfähigkeit und Waldbewirtschaftung

Die Auswirkungen eines Befalls sind einer der Gründe, warum sich die Godons so sehr für die Waldbewirtschaftung einsetzen. Amanda beschrieb die Käfer als heimliche Killer, die den Baum zerstören und den nächsten anstecken, noch bevor der erste Anzeichen einer Schädigung zeigt.

„Wir müssen den Wald bewirtschaften“, sagte sie. „Wir müssen ihn lichten und gesund machen. Denn der Wald ist gegen Dürreperioden oder Schädlingsbefall dann widerstandsfähiger, wenn er bewirtschaftet wird.“

Widerstandsfähigkeit wird von auch den Waldarbeitern abverlangt, sowohl in den Wäldern als auch in der öffentlichen Meinung. Die Godons sind der Meinung, dass die meisten Menschen nicht verstehen, wie die Holzfällung der Pflanzen- und Tierwelt zugute kommt.

„Ich liebe es, mich um das Land zu kümmern“, sagte Amanda. „Ich wünschte, ich könnte allen Mitgliedern unserer Gesellschaft vermitteln, dass es notwendig ist, den Wald richtig zu bewirtschaften. Es würde keine katastrophalen Brände geben. Wir würden schöne Wälder haben. Die Bäume würden gut wachsen. Das ist ein nachhaltiges Produkt, das wir anbauen und ernten können.“

Die Godons spüren die unmittelbaren Auswirkungen der massiven Waldbrände durch die schwierigen Bedingungen auf dem Sägeholzmarkt. Das Holz muss so schnell wie möglich verarbeitet werden, wodurch die Mühlen mit verbranntem Holz überlastet werden und die Möglichkeiten der Landeigentümer, lebendes Holz zu verkaufen, beeinträchtigt werden. Je nachdem, wie in welcher Entfernung der Auftrag liegt, fährt Volcano Creek bis zu drei Stunden zu den SPI-Werken und liefert je nach Bedarf nach Lincoln, Oroville, Anderson, Shasta und Quincy.

Starke Werte, starke Partnerschaft

Die Godons nehmen ihre Verantwortung für den Wald ernst.

„Wir müssen alles richtig machen“, sagte Amanda. „Unser Fußabdruck muss gering sein. Wir können keinen Schaden haben und wir wollen auch keinen verursachen. Wir wollen rausgehen und gute Arbeit leisten. Wir wollen der Holzfällung einen guten Ruf geben.“

Daher setzt Volcano Creek auf einen anderen großen Namen – Waratah. Louis und Amanda sagen, dass sie Waratah wegen seiner Langlebigkeit und Zuverlässigkeit in den Wäldern ausgewählt haben. Der Maschinenflotte umfasst einen Cat 552 Holzfällerbündler mit Nivelliervorrichtung mit Waratah HTH624C Prozessoraggregat und einen Tigercat LH855E Raupenharvester mit Waratah HTH623C Prozessoraggregat. Das Unternehmen stützt sich auf Vertriebspartner wie Holt of California in Pleasant Grove und Bejac aus Anderson, Kalifornien.

„Waratah-Produkte werden gebaut, um zu funktionieren“, sagte Louis. „Sie sind meiner Meinung nach die besten. Mit dem richtigen Fahrer können wir 30 bis 40 Ladungen pro Tag mit dem richtigen Material bekommen.“

Sie schätzen die Produkte von Waratah für ihre Effizienz im Wald und wissen, dass sie sich auf die Produktunterstützung des Unternehmens verlassen können, um Ausfallzeiten zu minimieren.

„Waratah war immer für uns da“, sagt Amanda. „Sie haben uns sogar bei einer Reparatur geholfen und etwas über Nacht für uns liefern lassen. Ein Mitarbeiter des Kundendienstes hat uns Teile vorbeigebracht, sodass wir sofort wieder einsatzbereit waren. Der Kundendienst ist unübertroffen.“

Familie und die Zukunft

Die Godons haben strategische Entscheidungen für ihre Zukunft getroffen, darunter die Gründung von zwei weiteren Unternehmen im Bereich Vegetationsmanagement. Volcano Creek verfügt außerdem über ein Transportunternehmen, das Geräte und Baumstämme transportiert und bei Bedarf Unteraufträge für andere Unternehmen vergibt. Das andere Unternehmen ist im Dienstleistungsbereich tätig und arbeitet an der Reduzierung von Brennstoffen und führt Brandbekämpfungsmaßnahmen mit Reparaturen von Brandbekämpfungsanlagen durch.

„Wir haben uns im Laufe der Jahre diversifiziert, wodurch wir hoffentlich weniger von den extremen Höhen und Tiefen unserer Branche betroffen sind“, erklärt Amanda.

Die Zufriedenheit der Mitarbeitenden ist ebenfalls entscheidend für ihren Erfolg. Zu den Zusatzleistungen gehören eine umfassende medizinische und zahnmedizinische Versorgung sowie eine Altersvorsorge. Alle Mitarbeitenden sind außerdem in Erster Hilfe, HLW und Brandbekämpfung geschult und zertifiziert. Volcano Creek ist ein aktives Mitglied der Associated California Loggers, des American Logging Council und der Sierra Cascade Logging Conference.Volcano Creek hat auch die Firewise USA ® Anerkennung für seine Gemeinde erhalten.

Die Godons sind seit 23 Jahren im Geschäft und hoffen, dass ihre Kinder eines Tages Volcano Creek leiten werden.

„Wir haben Kinder, die hier sein wollen, und wenn wir einmal nicht mehr sind, werden die Kinder hoffentlich die Nachfolge antreten und unsere Philosophie beibehalten“, sagt Amanda. „Ich bin stolz auf das, was wir aufgebaut haben und auf unsere Nachfolge.“

Inspiriert von ihren Kindern sagen Louis und Amanda, dass es für Volcano Creek nur aufwärts gehen kann.

„Mein mittlerer Sohn will einen großen Hubschrauber“, sagte Louis. „Er hat große Pläne, Stämme zu fliegen. Wir werden sehen, was daraus wird.“

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