En la sangre: La explotación forestal es una tradición para esta familia de Georgia con espíritu empresarial
Cuando la alarma suena a las 4 de la mañana, Charles Hill está listo para comenzar el día.
«Siempre es un árbol diferente», dijo. «Vamos ver cuál es el desafío de hoy».
Charles dirige Hill Logging Inc., una empresa con sede en Jeffersonville, Georgia, fundada por su padre Quinton en 1946. Para la familia Hill, la explotación forestal es una forma de vida.
«Crecimos en el bosque. La tala entró en nuestra sangre y forma parte de nosotros», explicó. «Solo he trabajado en otro empleo unos 90 días en toda mi vida».
Recuerda que con tan solo seis años desramó un árbol con una hacha. Después, Charles se puso a conducir camiones a los 16 años durante las vacaciones. Tras cursar estudios de gestión forestal en el Middle Georgia College y la Georgia Southern University, Charles empezó a trabajar a tiempo completo en la empresa familiar en 1971. Más de 50 años después, la tradición continúa.
«Tengo un hermano, un hijo, un sobrino y nietos a los que les gusta venir aquí siempre que pueden», dijo Charles. «Realmente se mete en la sangre».
El negocio es una sociedad entre Charles, su hijo Jeremy, el hermano de Charles, Larry, y el sobrino James. Jeremy recuerda haber crecido en el bosque al igual que su padre.
«Me gusta estar afuera», dijo Jeremy. «Eso es todo lo que he hecho. Es una alegría cuando te despiertas y sabes que vas a estar fuera todo el día. Sé que nunca podría tener un trabajo de oficina».
Lo más parecido a una oficina es la cabina de un procesador. Jeremy dirige regularmente uno junto con un segundo equipo. Pero la explotación forestal es algo más que derribar árboles. Hill Logging cree en la importancia de dejar un bosque limpio, teniendo cuidado de no descortezar los árboles ni dañar los caminos.
«Llevamos la astilladora detrás del procesador para limpiar lo que no podemos transportar en un camión», explicó. «Hace que los trabajos de tala se vean mucho mejor y es la razón por la que obtenemos muchos trabajos».
Para Hill Logging, un sitio de trabajo limpio es un requisito fundamental. También lo es el esfuerzo por conseguir una utilización de casi el 100 %. Y el negocio depende de Waratah para aprovechar al máximo cada pedazo de madera. Hace unos 20 años, los Hills se convirtieron en los primeros en adoptar los procesadores Waratah en el sureste.
«En ese momento, no había ninguno por aquí», dijo Jeremy. «Lo llamamos una máquina de la Costa Oeste. Fui a una de las exposiciones y vi un procesador Waratah, el primero que vi en persona. Fuimos de los primeros en utilizarlo en el sureste. Compramos el primer procesador y dos años después otro. Desde entonces, hemos estado usando dos».
En la actualidad, la empresa cuenta con dos cabezales Waratah HTH622B y los Hills afirman que la fiabilidad y la asistencia les han mantenido como clientes leales, ya que Waratah celebra 50 años en el negocio.
«Waratah no nos ha defraudado. Recibimos respuestas a nuestras preguntas y resolvemos cualquier problema de manera oportuna», añadió Charles.
«Tengo la confianza de que todas las mañanas nuestros equipos Waratah se encenderán y funcionarán todo el día. Y así es». Simplemente, no tenemos el tiempo de inactividad que parecen tener otras marcas», dijo Jeremy. «Waratah también cuenta con un centro de distribución de piezas que nos queda cerca».
Sin embargo, buenos equipos y asistencia son solo una parte del rompecabezas: la otra son los buenos empleados. Si bien la familia es el corazón de Hill, todo el equipo es vital para el éxito de la empresa.
«No se puede hacer un buen trabajo sin una buena ayuda», dijo Jeremy. «No son parientes de sangre, pero podrían serlo y en mi mente lo son. Esa es la manera en que tratamos a las personas».
Con amor por su equipo y pasión por su trabajo, Hill Logging se está preparando para que más generaciones lleven el negocio en la sangre. Jeremy tiene cuatro hijos que crecen en el bosque, donde cada día hay un nuevo desafío.
«Nunca me aburro», dice Jeremy. «Nunca he visto el mismo árbol dos veces».
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