Valores familiares en el bosque
De niño, sentado en la parte trasera del bar de su abuela, Louis Godon creció escuchando historias sobre la tala de árboles. Ahí llegaban los taladores por la noche, luego de un largo día en el bosque. En ese entonces, Louis tenía apenas seis o siete años, pero se ponía cómodo y se disponía a escuchar.
«Quiero ser como uno de esos señores», recordó. «Aquella época eran tiempos distintos. Con pantalones cortados y botas de corcho. Solo pensaba que eran muy geniales.»
Pero la primera influencia sobre la tala de árboles en su vida no fueron esos hombres. Fue su mamá, una maderera que entró en el negocio cuando tenía dos hijos y tenía 28 años de edad. Comenzó subcontratando ventas de madera como conductora de camiones para transportar troncos.
«Tenía dos hijos a los que alimentar y pensó que era una buena oportunidad y una buena manera de mantenerlos», explicó Louis.
La tala de árboles lo permitía en ese entonces y también ahora. Louis, ahora de 51 años, trabajó para la empresa de su madre una y otra vez al comienzo de su carrera. También cortó madera en un bloque de helicópteros y trabajó para un contratista de corte como talador de producción. Luego, en el año 2000, él y su esposa Amanda decidieron fundar su propia empresa en Foresthill, California, llamada Volcano Creek Logging, Inc. La llamaron así por el agua que corre por la propiedad en la que vivían en aquellos años. En la actualidad, la empresa suministra un promedio de 20 millones de pies de tablas al año. Los Godon también tienen tres hijos: dos hijos y una hija. Al igual que su abuela y su madre, su hija no puede esperar a sentarse ante el procesador.
«Me encanta lo que hacemos», dijo Amanda. «Esta vida que llevamos, estar en el bosque, apoyar a nuestra familia de miembros del personal y simplemente hacer la diferencia en nuestra área es algo significativo. Te da alegría y te sientes realizada».
Con experiencia en administración de empresas, Amanda se encarga del trabajo de oficina, administra los libros contables y tiene a su cargo un equipo de casi 40 empleados.
«Louis se crió con una mujer fuerte y maderera, por lo que me apoyó a participar más en la empresa y en la industria», añadió Amanda.
Volcano Creek compra madera en cuanto está disponible y administra una pequeña cantidad de su propias tierras. El equipo se encuentra principalmente en el Bosque Nacional de Tahoe y en la terrenos privados de Sierra Pacific Industries (SPI), rodeados por Ponderosa Pine y Douglas Fir. Recientemente, el equipo de Volcano Creek taló los restos de una plaga de escarabajos que destruyó el abeto blanco y el abeto rojo en un terreno privado a 6800 pies de altitud cerca de Sierraville/Bassets Station.
«Los árboles que talamos estaban muertos», explicó Amanda. «El escarabajo del pino occidental ha tenido un efecto tremendo en nuestros bosques, desde las sierras del sur hasta las del norte. Es catastrófico. Destruirá un bosque entero».
Resiliencia y gestión forestal
El impacto de una plaga es una de las razones por las que los Godon son tan apasionados en la gestión forestal. Amanda describió a los escarabajos como asesinos sigilosos que destruyen un árbol y se pasan al siguiente antes de que el primero haya mostrado signos de daños.
«Tenemos que gestionar el bosque», dijo. «Tenemos que hacerlo más frondoso y saludable. Así, cuando haya sequías o plagas de insectos, si el bosque se gestiona, entonces será más resistente».
A cualquier maderero se le pide resiliencia, en el bosque y ante la opinión pública. Los Godon dijeron que la mayoría de la gente no entiende la tala de árboles ni cómo beneficia la vida vegetal y animal.
«Me encanta cuidar la tierra», comentó Amanda. «Me gustaría poder transmitir a todos los sectores de nuestra sociedad lo que debe ocurrir para que el bosque se gestione correctamente. No tendríamos incendios catastróficos. Tendríamos bosques hermosos. Los árboles crecerían sin problemas. Este es un producto sostenible que podemos cultivar y cosechar».
Los Godon sienten el impacto directo de los incendios forestales masivos a través de las difíciles condiciones del mercado de troncos de sierra. La madera debe procesarse lo antes posible, se llenan los aserraderos con la madera quemada, lo que impacta en las oportunidades de los terratenientes de vender madera viva. En función de la proximidad del trabajo, Volcano Creek viajará hasta tres horas a los aserraderos SPI, y realizará la entrega a Lincoln, Oroville, Anderson, Shasta y Quincy, todo según sus necesidades.
Valores sólidos, sociedades fuertes
Los Godon toman en serio su responsabilidad con el bosque.
«Tenemos que hacer todo bien», dijo Amanda. «Nuestra intervención debe tener un impacto reducido. No podemos tener daños, ni queremos daños. Queremos salir y hacer un buen trabajo. Queremos darle un gran nombre a la tala de árboles».
Por eso, Volcano Creek depende de otro gran nombre: Waratah. Louis y Amanda dicen que eligieron Waratah por su durabilidad y la fiabilidad en el bosque. La flota incluye un talador apilador nivelador Cat 552 con cabezal procesador Waratah HTH624C y una cosechadora con cadenas de nivelación Tigercat LH855E con cabezal procesador Waratah HTH623C. El negocio depende de los concesionarios, incluidos Holt of California en Pleasant Grove y Bejac en Anderson, California.
«Los productos Waratah están diseñados para funcionar», dijo Louis. «En lo que a mí respecta, son los mejores. Con el operador adecuado, podemos obtener de 30 a 40 cargas por día con el material adecuado».
Valoran los productos Waratah por su eficiencia en el bosque y saben que pueden contar con la asistencia de la empresa para minimizar el tiempo de inactividad.
«Waratah ha estado para nosotros», añadió Amanda. «En realidad, nos han guiado en las reparaciones, hasta tener algo que envían para nosotros durante la noche. Hemos tenido a un técnico de soporte que consigue las piezas, por lo que podemos estar listos y trabajar de inmediato. La asistencia es insuperable».
La familia y el futuro
Los Godon han tomado decisiones estratégicas sobre su futuro, que incluye la creación de otras dos corporaciones de gestión de la vegetación. Volcano Creek también cuenta con un sector de camiones que transporta equipos, troncos y subcontrata a otros cuando surgen necesidades. La otra empresa está en el lado del servicio, realizando labores de triturado para la reducción de combustibles y de extinción de incendios con reparación de los mismos.
«Nos hemos diversificado a lo largo de los años, con lo que esperamos vernos menos afectados por los altibajos extremos de nuestra industria», explicó Amanda.
La satisfacción del empleado también es fundamental para su éxito. Los beneficios incluyen planes completos médicos, dentales y de retiro. Además, todos los empleados están capacitados y certificados en primeros auxilios, RCP y extinción de incendios. Volcano Creek es miembro activo de Associated California Loggers, American Logging Council y Sierra Cascade Logging Conference. Volcano Creek también obtuvo el reconocimiento de Firewise USA ® para su comunidad.
Con 23 años en el negocio, los Godon esperan que sus hijos algún día se encarguen de Volcano Creek.
«Tenemos hijos que quieren estar aquí y esperamos que una vez que nos hayamos ido, los niños tomen el control y tengan las mismas filosofías que nosotros», dijo Amanda. «Estoy orgullosa de lo que hemos construido y de nuestra sucesión».
Inspirados por sus hijos, Louis y Amanda dijeron que no hay otro lugar a donde ir que no sea Volcano Creek.
«El de en medio quiere un gran helicóptero», dijo Louis. «Tiene grandes planes para volar troncos. Veremos lo que sucede».
Volver a Noticias y eventos