Kuunloisteessa ajaminen ja piknikit metsässä: metsänhakkuun perintöä Kaliforniassa
”Inhoan metsänhakkuuta”, sanoo Robert D’Agostini Jr., joka seisoo kalifornialaisella tilalla, jonne hänen isoisovanhempansa asettuivat kuusi sukupolvea sitten. ”Vihaan enemmän vain sitä, kun en ole metsänhakkuussa.”
Viha-rakkaussuhde on osa Robert Jr:n työtä. Kalifornian Mount Akumissa olevan J&R Logging -yrityksen puheenjohtajana ja toimitusjohtajana hän on nähnyt molemmat puolet. Hän aloitti metsänhakkuun isänsä kanssa, työskennellen metsässä kesällä 14-vuotiaana. Hetken ajan Robert Jr. ajatteli kokeilevansa jotain muuta ja aloitti työt rakennusalalla. Sitä kesti vain kuusi kuukautta, koska metsänhakkuu kutsui hänet takaisin metsään.
”En kestänyt olla erossa siitä”, Robert Jr. sanoo. ”Vaimoni sanoo, että olen karhu. Hän tiesi, että minun pitää palata metsänhakkuuseen.”
Hän inhosi toisen työpaikan työmatkaa, ruuhkia ja autokaistalounaita. Metsätyömiehenä hän nauttii hiljaisista hetkistä, kuunloisteessa ajamisesta ja piknikeistä metsässä.
”Tiedän, että saan nauttia niistä joka päivä”, hän sanoo. ”Se on mahtavaa.”
Robert Jr. johtaa perheyritystä 800 eekkerin tilalta käsin Mount Akumissa, joka sijaitsee noin 50 mailin päässä Sacramentosta itään. Hänen isoisovanhempansa, italialaiset maahanmuuttajat, asettuivat sinne vuonna 1924. Tarinan mukaan he maksoivat ensimmäiset 150 eekkeriä polttopuita pilkkomalla ja kuljettamalla ne San Franciscoon. Robert Jr. ei tiedä, onko se totta vai ei – mutta riippumatta siitä, miten se alkoi, hän on ylpeä heidän perintöönsä pohjautuvasta liiketoiminnastaan. Suurin osa perheestä asuu maa-alueella, mukaan lukien Robert Jr., hänen vaimonsa Nikki ja heidän kaksi lastaan Daisy ja Luke.
”Aiomme säilyttää koko tilan tuleville sukupolville”, hän sanoo. ”On todellinen siunaus perheellemme ja yrityksellemme, että voimme työskennellä tällä maalla.”
Robertin isä, Robert Sr., perusti J&R Logging -yrityksen vuonna 1979 aloittaen vain yhdellä hakkuupaikalla ja kahdella kuorma-autolla. Kun Robert Jr. siirtyi omistajaksi vuonna 2006, yritys käsitteli noin 2 miljoonaa lautajalkaa vuodessa. Nykyään hän käsittelee isänsä, veljensä Michaelin ja heidän liikekumppaniensa kanssa 50 miljoonaa lautajalkaa vuodessa, ja heillä on 40 työntekijää. Michael valvoo yhtiön kuorma-autokalustoa.
”Meille työskentelevä tiimi on vaatimaton, parhaista parhain”, Robert Jr. sanoo. ”Monet heistä ovat meidän sekä kumppaniemme, Jimenezin perheen, perhettä ja ystäviä.”
Robert Sr:n palkkaama Saul Jimenez tuli J&R:ään prosessorin käyttäjäksi vuonna 2000. Saul erottui nopeasti tiimin joukosta ahkerana työntekijänä, jolla oli silmää liiketoiminnalle ja yrittäjähenkeä. Robert Jr. kannusti Saulia osallistumaan tiiviimmin yrityksen toimintaan yhteisomistajana vuonna 2008.
”Tiesin, että Saulin kanssa muodostaisimme loistavan yrityksen”, Robert Jr. sanoo. ”Meillä on tapana sanoa, että meillä on tuulilasit, mutta ei taustapeilejä. Tämä on ollut hieno matka.”
Saul on työskennellyt metsänhakkuun alalla 18-vuotiaasta asti. Hän muistaa sen, kun hänet palkattiin. Hän aloitti pohjalta ja käytti kaikki tilaisuudet päästäkseen etenemään yrityksen sisällä – prosessorin käyttäjästä karsijaksi ja nyt varatoimitusjohtajaksi. Hän on vastuussa kolmen eri mekaanisen työalueen ylläpitämisestä ja toiminnan pitämisestä mahdollisimman tehokkaana.
”Johdan miehiäni päivittäin kertoen mihin pyrimme ja pitäen toiminnan käynnissä”, Saul selittää. ”Seuraavana päivänä sama juttu. Se on meidän tapamme toimia.”
Perhesiteet ovat myös osa toimintaa. Saulin pojat, Saul Jr. ja Alex, ovat nyt molemmat J&R:llä johtotehtävissä.
J&R-tiimi työskenteli hiljattain Caldorissa Eldoradon kansallismetsässä. He ovat viimeistelemässä 500 jalan paloalueen vahinkojen estotoimenpiteitä kolmella HTH624C Waratah -harvesteripäällä.
J&R investoi ensimmäisiin Waratah-päihinsä – 24 tuuman HTH Supers -päihin – vuonna 2005 vaihtaen toisesta tuotemerkistä Saulin epäröinnistä huolimatta. Kun Waratah-päät toimitettiin, Saul vakuuttui heti.
”Näemme eron nopeudessa ja siinä, miten seisokkiaika on paljon lyhyempi”, Saul sanoo. ”Nämä ovat todella hyviä päitä, jotka on valmistettu kestävistä materiaaleista ja rakennettu toimimaan.”
Tämä on erityisen tärkeää J&R:n töille Pohjois-Kalifornian mäntymetsissä. 18 vuoden investoinnin jälkeen Robert Jr. sanoo, että hän on yhtä vaikuttunut back-end-tuesta kuin tuotteestakin.
”Waratahin tuki on erinomainen”, hän sanoo. ”Jos haluamme varaosia tänään, voimme tilata ne ja noutaa ne noin kolmen tunnin päästä Sacramenton lentokentältä. Tämä on vertaansa vailla.”
Asiakkaille omistautuminen on Waratahin ja J&R Logging -yrityksen yhteinen arvo. Robert Jr:lle se on ainoa tapa hoitaa liiketoimintaa – isänsä antaman neuvon mukaisesti.
”Minulle opetettiin nuorena, että tätä tulisi pitää liiketoimintana, ei työnä”, hän selittää. ”Isäni ja hänen sukupolvensa lähtivät metsänhakkuuseen ja tulivat takaisin hoitamaan yritystä. Nykytilanne ei ole samanlainen. Pääomapanokset ovat liian suuria. Panokset ovat yleisestikin liian suuria.”
”Me hoidamme yritystä”, hän jatkaa. ”Sitten haemme puutavaran. Se vaikuttaa takaperoiselta, mutta uskon, että sen ansiosta J&R Logging erottuu edukseen muista.”
Sitä tarvitaan metsänhakkuun kaltaisella vaativalla alalla. Robert Jr. toimi aiemmin puheenjohtajana Associated California Loggers -yhdistyksessä, joka tekee yhteistyötä American Loggers Councilin kanssa ja kokoaa metsätyömiehet yhteen kaikkialta Yhdysvalloista. Jokaisella huoneessa olijalla on eri murre, mutta kaikilla on sama metsätyömiehen sydän.
”Vaatii melkoisen luonteen haluta nousta pimeän aikaan ja lähteä kotiin pimeän tultua ansaitakseen elantonsa”, hän sanoo. ”Tuntimäärä on raskas ja pölyä on paksulti. Se on rankkaa työtä. Kun on työskennellyt ahkerasti, nukkuu kuitenkin hyvin ja seuraavana päivänä pääsee takaisin.”
Palaa uutisiin ja tapahtumiin