Dirigir sob a luz do luar e piqueniques na floresta: o registro de um legado de extração de madeira na Califórnia

“Eu odeio cortar madeira”, disse Robert D’Agostini Jr., na fazenda na Califórnia que seus antepassados fundaram há seis gerações. “A única coisa que odeio mais que isso é não cortar.”

A relação de amor e ódio faz parte do trabalho de Robert Jr. Como presidente e CEO da J&R Logging em Mount Akum, Califórnia, ele conhece os dois lados. Ele começou a cortar madeira aos 14 anos de idade, acompanhando o pai na floresta durante o verão. Por um momento, Robert Jr. pensou em mudar de área e aceitou um emprego na construção. Depois de apenas seis meses, ele voltou à floresta.

“Eu não consegui ficar longe disso”, disse Robert Jr. “Minha esposa diz que sou um urso. Ela sabia que eu deveria voltar para a extração de madeira.”

Ele odiava o deslocamento diário, o trânsito e os almoços no drive-thru. Como cortador de árvore, ele tem paz, pode dirigir à luz do luar e fazer piqueniques na floresta.

“Eu sei que terei isso todos os dias”, disse ele. “É incrível.”

Robert Jr. administra os negócios da família na fazenda de 800 acres em Mount Akum, a cerca de 50 milhas a leste de Sacramento. Seus bisavôs, imigrantes italianos, se estabeleceram no local em 1924. A lenda diz que eles compraram os primeiros 150 acres de terra cortando e transportando lenha para São Francisco. Robert Jr. não sabe dizer se isso é verdade, mas seja como for como tudo começou, ele tem orgulho de desenvolver esse legado. A maioria da família vive na terra, incluindo Robert Jr., sua esposa Nikki e seus dois filhos Daisy e Luke.

“Pretendemos manter integralmente a fazenda para as gerações futuras”, disse ele. “É uma verdadeira bênção para nossa família e nossa empresa poder trabalhar nessa terra.”

O pai de Robert, Robert Sr., fundou a J&R Logging em 1979 com apenas um local de extração de madeira e dois caminhões. Quando Robert Jr. se tornou o proprietário em 2006, a empresa processava cerca de 2 milhões pés de placa (FBM) por ano. Hoje ele, seu pai, seu irmão, Michael, e seus parceiros de negócios gerenciam uma operação de 50 milhões pés de placa (FBM) por ano e 40 funcionários. Michael supervisiona a divisão de caminhões da empresa.

“As pessoas que trabalham para nós são excelentes. As melhores”, disse Robert Jr. “Muitas são nossos amigos ou fazem parte da nossa família, além dos nossos parceiros, a família Jimenez.”

Contratado por Robert Sr., Saul Jimenez começou na J&R como operador de processador em 2000. Saul rapidamente se destacou por trabalhar duro, ter um jeito para as operações e pelo espírito empreendedor. Robert Jr. incentivou Saul a se tornar coproprietário em 2008 e se envolver mais com a empresa.

“Com Saul, eu sabia que teríamos uma excelente empresa”, disse Robert Jr. “Gostamos de dizer que temos para-brisas, mas não retrovisores. Temos trabalhado muito bem.”

Saul trabalha com extração de madeira desde os 18 anos. Ele se lembra de como foi contratado, começando por baixo, e de como aproveitou todas as oportunidades para avançar na empresa: de operador de processador e desgalhador a vice-presidente. Ele é responsável por operar três instalações de trabalho mecânico diferentes e manter a máxima eficiência das operações.

“Eu gerencio meus homens dia a dia, dizendo a eles para onde vamos e mantendo as coisas funcionando”, explicou Saul. “O dia seguinte será igual. É assim que trabalhamos aqui.”

Os laços familiares também continuam se desenvolvendo. Os filhos de Saul, Saul Jr. e Alex, agora ocupam cargos administrativos na J&R.

A equipe da J&R trabalhou recentemente em Caldor, localizada na Floresta Nacional de Eldorado. Lá, estão concluindo uma redução de risco de 500 pés de uma operação de rescaldo usando três cabeçotes de corte HTH624C Waratah.

A J&R investiu em seus primeiros cabeçotes Waratah, um par de Supers HTH de 24″, em 2005, trocando de outra marca apesar de alguma hesitação de Saul. Bastou os Waratahs serem entregues para Saul se convencer imediatamente.

“Percebemos a diferença na velocidade e na redução do tempo ocioso”, disse Saul. “Esses cabeçotes são muito bons, feitos de material resistente e prontos para o trabalho.”

Isso é especialmente importante para a J&R trabalhar com os pinheiros pesados do norte da Califórnia. Após 18 anos de investimento na Waratah, Robert Jr. diz que está tão impressionado com o suporte de back-end quanto com o produto.

“O suporte da Waratah é ótimo”, disse ele. “Se precisarmos de peças hoje, podemos fazer o pedido e buscá-las 3 horas depois no aeroporto de Sacramento. Isso é inigualável.”

O comprometimento com os clientes é um valor que a Waratah e a J&R Logging compartilham. Para Robert Jr., essa é a única maneira de administrar uma empresa: um conselho dado por seu pai.

“Fui ensinado desde cedo a tratar isso como um negócio, não como um emprego”, explicou. “Na geração do meu pai, eles podiam sair para cortar madeira e depois voltar para administrar os negócios. Hoje é diferente. O capital em jogo é muito alto. Em geral, os riscos são muito altos.”

“Administramos os negócios”, continuou. “E depois saímos e pegamos as toras. Parece contraintuitivo, mas acredito que é isso que diferencia a J&R Logging.”

Isso é necessário em um negócio difícil como a extração de madeira. Robert Jr. já foi presidente da Associated California Loggers, que colabora com o American Loggers Council para reunir cortadores de árvore de todos os Estados Unidos. Todos os participantes têm sotaques diferentes, mas a mesma essência.

“A pessoa precisa acordar antes do Sol nascer e voltar para casa depois que ele se põe para ganhar a vida”, ele disse. “São muitas horas no campo, no meio de muita poeira. É um trabalho duro. Mas quando você trabalha duro, você dorme bem e pode voltar a trabalhar no dia seguinte.”

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