Valores de família na floresta

Louis Godon passou a infância ouvindo histórias sobre a extração de madeira enquanto descansava na parte de trás do bar de sua avó. Os lenhadores começavam a chegar no bar de noite, após um longo dia na floresta. Na época, Louis tinha apenas seis ou sete anos, mas ele se acomodava e ouvia atentamente.

“Eu queria ser igual a algum daqueles caras”, lembra. “Mas eram tempos diferentes. As calças eram improvisadas. As botas eram feitas de cortiça. Eu achava tudo aquilo muito legal”.

Mas a primeira influência na área madeireira em sua vida não foi desses trabalhadores. Foi a mãe dele, uma madeireira que entrou no setor como uma mãe com 28 anos de idade e dois filhos. Ela começou prestando serviços para empresas de venda de madeira, dirigindo um caminhão carregado de lenha.

“Ela tinha dois filhos para alimentar, e enxergava esse ramo como uma boa oportunidade e uma boa maneira de criá-los”, explicou Louis.

A extração de madeira sustentou eles na época e continua sustentando agora. Louis tem 51 anos e passou períodos trabalhando na empresa de sua mãe enquanto começava sua carreira. Ele também cortou lenha usando helicópteros e trabalhou como lenhador de produção para um empreiteiro de corte. Em 2000, ele e sua esposa Amanda decidiram abrir a Volcano Creek Logging, Inc. em Foresthill, Califórnia. A empresa foi batizada em homenagem ao riacho que passa pela propriedade em que o casal vivia na época. Hoje, a empresa fornece em média 47.000 m³ de madeira por ano. Os Godons também têm três filhos, dois homens e uma mulher. Assim como a avó e a mãe, a filha está ansiosa para assumir o processador.

“Eu adoro o que fazemos”, disse Amanda. “Essa vida que levamos no meio da floresta, apoiando nossa família de membros da equipe e simplesmente fazendo a diferença em nossa área é algo incrível. Isso traz alegria e um sentimento de realização”.

Com experiência em gestão de negócios, Amanda cuida da parte administrativa, gerenciando a contabilidade e uma equipe com quase 40 funcionários.

“Louis foi criado por uma mulher e madeireira forte, então ele apoiou meu envolvimento profundo com a empresa e o setor”, disse Amanda.

A Volcano Creek compra madeira conforme a disponibilidade do produto e gerencia uma pequena quantidade de sua própria terra. Principalmente na Floresta Nacional de Tahoe e na propriedade particular da Sierra Pacific Industries (SPI), a equipe está cercada por pinheiros amarelos e abetos-de-douglas. Recentemente, a equipe da Volcano Creek realizou uma operação de aproveitamento, extraindo madeira a 2 mil metros de altitude em terras privadas localizadas perto da Sierraville/Bassets Station. O material extraído foi o que sobrou após uma infestação de besouros que destruiu os abetos-do-Colorado e abetos-vermelhos.

“As árvores que cortamos estavam mortas”, explicou Amanda. “O besouro-do-pinheiro ocidental teve um impacto gigantesco em nossas florestas, desde as Sierras no sul até as Sierras no norte. É uma situação catastrófica. A espécie destruirá florestas inteiras”.

Resiliência e gestão florestal

O impacto de uma infestação é uma das razões por trás da grande paixão dos Godons pelo manejo florestal. Amanda descreveu os besouros como assassinos determinados que destroem a árvore e seguem para a próxima vítima antes que a primeira tenha apresentado os sinais de perturbação.

“Precisamos manejar a floresta”, disse ela. “Precisamos desbastá-la e torná-la saudável. Posteriormente, quando houver secas ou infestações por insetos, uma floresta manejada será mais resiliente”.

Qualquer madeireiro precisa de resiliência, seja na floresta ou perante a opinião pública. Os Godons falaram que a maioria das pessoas não entende a exploração madeireira e como ela beneficia a vida animal e vegetal.

“Eu adoro cuidar da terra”, disse Amanda. “Gostaria de poder comunicar efetivamente à nossa sociedade o que precisa acontecer para que a floresta seja manejada adequadamente. Não teríamos incêndios catastróficos. Teríamos florestas belíssimas. As árvores cresceriam bem. Estamos falando de um produto sustentável que podemos cultivar e colher”.

Os Godons sentem o impacto direto de grandes incêndios florestais por meio das condições desafiadoras no mercado de blocos de madeira. A madeira precisa ser processada com a maior rapidez possível, sobrecarregando as serrarias com a madeira queimada e afetando as oportunidades de venda de madeira viva para o proprietário de terras. De acordo com a proximidade do trabalho, a Volcano Creek precisa percorrer até três horas até as serrarias da SPI, fazendo entregas para Lincoln, Oroville, Anderson, Shasta e Quincy, dependendo da demanda.

Princípios sólidos, parceria forte

Os Godons levam a sério sua responsabilidade com a floresta.

“Temos que fazer tudo da maneira correta”, disse Amanda. “Nossa pegada deve ser leve. Não podemos ter perdas, nem queremos promover perdas. Queremos ir até lá e fazer um bom trabalho. Queremos que a extração de madeira tenha uma excelente reputação”.

É por isso que a Volcano Creek recorre a outro nome notável, a Waratah. Louis e Amanda afirmam que usam a Waratah por sua durabilidade e confiabilidade na floresta. A frota inclui um feller buncher de nivelamento Cat 552 com um cabeçote processador Waratah HTH624C e um harvester de esteira de nivelamento Tigercat LH855E com um cabeçote processador Waratah HTH623C. O negócio depende de concessionários, entre eles a Holt of California em Pleasant Grove e a Bejac, de Anderson, Califórnia.

“Os produtos Waratah são fabricados para trabalhar”, disse Louis. “Para mim, eles são os melhores. Com o operador certo, podemos obter de 30 a 40 cargas por dia no material certo”.

O casal valoriza os produtos Waratah pela eficiência na floresta e sabe que pode contar com o suporte ao produto da empresa para minimizar o tempo de inatividade.

“A Waratah nunca nos deixou na mão”, disse Amanda. “A empresa já chegou a nos orientar no passo a passo de um reparo e já despachou peças com entrega no dia seguinte. Um funcionário do suporte dirigiu até nós com as peças para que pudéssemos começar a trabalhar imediatamente. O suporte é inigualável”.

A família e o futuro

Os Godons tomaram decisões estratégicas sobre seu futuro, incluindo a criação de duas outras corporações na área de manejo vegetal. A Volcano Creek também tem uma parte de transporte que faz o deslocamento de equipamentos, toras e terceirização para outras empresas quando necessário. A outra empresa está na parte de serviços, trituração para a redução de material inflamável e realização de supressão de incêndios com reparos nessa área.

“Promovemos diversificações ao longo dos anos e esperamos que haja um menor impacto das grandes altas e baixas em nosso setor”, explicou Amanda.

A satisfação do funcionário também é crucial para o sucesso da empresa. Os benefícios incluem cobertura médica e odontológica completas, além de planejamento de aposentadoria. Todos os funcionários também são treinados e certificados em primeiros socorros, reanimação cardiorrespiratória e combate a incêndios. A Volcano Creek é uma integrante ativa da Associated California Loggers, do American Logging Council e da Sierra Cascade Logging Conference. A Volcano Creek também foi reconhecida por sua comunidade pela Firewise USA®.

Após 23 anos de negócios, os Godons esperam que seus filhos um dia administrem a Volcano Creek.

“Temos filhos que querem estar aqui, e esperamos que eles assumam o controle das operações e cultivem as mesmas filosofias muito depois que tivermos deixado este mundo”, disse Amanda. “Tenho orgulho do que construímos e da nossa herança”.

Inspirados por seus filhos, Louis e Amanda disseram que não há outro lugar para ir além da Volcano Creek.

“Meu filho do meio quer um helicóptero grande”, disse Louis. “Ele tem grandes planos para transportar toras pelos céus. Veremos o que vai acontecer”.

Voltar para Notícias e eventos