Familjevärden i skogen

Louis Godon växte upp med att lyssna till avverkningsberättelser som ung pojke från en vrå längst bak i sin mormors bar. Det var dit timmerhuggarna gick på kvällen efter en lång dags arbete ute i skogen. Louis var bara sex eller sju på den tiden, men han skulle komma fram och sätta sig vid dem och lyssna.

”Jag ville vara som en av dem”, minns han. ”Men det var andra tider då. Byxorna var avskurna. De där huggarkängorna. Jag tyckte helt enkelt att de var ganska häftiga.”

Men det var inte dessa män som var det första timmerinflytandet. Det var hans mor, en skogshuggare som började med yrket som 28-årig tvåbarnsmamma. Hon började som timmerförare, med att lägga ut virkesförsäljningen på underleverantörer.

”Hon hade två barn att mätta, och hon tyckte att det var en bra möjlighet och ett bra sätt att försörja dem”, förklarar Louis.

Skogsavverkningen försörjde dem då – och nu. Louis, 51, arbetade till och från för sin mammas företag i början av sin karriär. Han högg även timmer från en helikopter och arbetade med att fälla träd för ett avverkningsföretag. Därefter, under år 2000, beslutade han och hans fru Amanda att starta eget i Foresthill, Kalifornien. Företaget fick namnet Volcano Creek Logging, Inc. efter forsen som strömmade tvärs genom den tomt där de bodde på den tiden. Idag genererar företaget i genomsnitt 20 miljoner brädfot per år. Makarna Godon har också tre barn: två söner och en dotter. Liksom hennes mormor och mamma kan deras dotter inte vänta på att få ta sin plats i verksamheten.

”Jag älskar det vi gör”, berättar Amanda. ”Den här livet vi har, att vara ute i skogen, att stödja vår familj av medarbetare och att bara få göra skillnad i vårt samhälle är någonting stort. Det ger glädje och man känner sig fulländad.”

Amanda, som har en bakgrund inom företagsledning, arbetar med kontorsarbetet, hanterar redovisningen och ansvarar för ett team på nästan 40 anställda.

”Louis uppfostrades av en stark kvinna och skogshuggare, så han stöttade mig till att vara helt och hållet engagerad i företaget och industrin”, säger Amanda.

Volcano Creek köper timmer när det blir tillgängligt och hanterar en liten del av sin egen mark. Teamet är främst omgivet av gultall och douglasgran då de i huvudsak arbetar i Tahoe National Forest och på den privatägda marken tillhörande Sierra Pacific Industries (SPI). Nyligen avverkade Volcano Creek-teamet rester av träd på 2 000 meters höjd på privat mark nära Sierraville/Basset’s Station, allt som kunde räddas av det skalbaggeangrepp som förstört dessa praktgranar och coloradogranar.

”Träden vi skördade var döda”, förklarar Amanda. ”Den västra tallskalbaggen har haft en enorm effekt på våra skogar, hela vägen nerifrån södra Sierras upp till norra Sierras. Det är katastrofalt. Den kommer att förstöra en hel skog.”

Motståndskraft och skogsförvaltning

Inverkan av angrepp är en av anledningarna till att makarna Godon brinner för skogsförvaltning. Amanda beskriver skalbaggarna som framsmygande mördare som förstör trädet och fäster vid nästa innan det första har visat tecken på problem.

”Vi måste förvalta skogen”, menar hon. ”Vi måste tunna ut den och göra den hälsosam. Om vi sedan har torka eller insektsangrepp är skogen mer motståndskraftig, om den sköts från början.”

Motståndskraft krävs av alla skogsavverkare, i skogen och i allmänhetens ögon. Makarna Godon menar att de flesta människor inte förstår avverkning och hur det gynnar växt- och djurliv.

”Jag älskar att ta hand om marken vi har”, berättar Amanda. ”Jag önskar att jag kunde förmedla till alla aktörer i vårt samhälle vad som måste göras för att skogen ska skötas på rätt sätt. Vi skulle inte ha katastrofala bränder. Vi skulle ha vackra skogar. Träden skulle växa bra. Det är en hållbar produkt som vi kan odla och skörda.”

Makarna Gordon känner av den direkta effekten av massiva skogsbränder genom de utmanande förhållandena på virkesmarknaden. Träet måste bearbetas så snabbt som möjligt, vilket översvämmar sågverken med bränt timmer och påverkar markägarnas möjlighet att sälja levande trä. Baserat på närheten till jobbet kan Volcano Creek-teamet behöva resa upp till tre timmar till SPI-sågverket och leverera till Lincoln, Oroville, Anderson, Shasta och Quincy, allt beroende på deras behov.

Starka värderingar, starkt partnerskap

Makarna Godon tar sitt ansvar för skogen på allvar.

”Vi måste göra allt rätt”, säger Amanda. ”Vårt avtryck måste vara lätt. Vi kan inte orsaka skador, och vi vill inte heller ha skador. Vi vill åka dit och göra ett bra jobb. Vi vill ge skogsavverkning ett bra namn.”

Det är därför Volcano Creek förlitar sig på ett annat bra namn – Waratah. Louis och Amanda säger att de valde Waratah för dess hållbarhet och tillförlitlighet i skogen. Maskinflottan inkluderar en Cat 552 fällare-läggare med Waratah HTH624C processoraggregat och en Tigercat LH855E bandskördare med Waratah HTH623C processoraggregat. Företaget är beroende av återförsäljare som Holt of California i Pleasant Grove och Bejac i Anderson, Kalifornien.

”Waratah-produkter är byggda för att fungera bra”, berättar Louis. ”De är bäst så vitt jag vet. Med rätt maskinoperatör kan vi få 30 till 40 laster per dag av rätt material.”

De värdesätter Waratah-produkter för effektiviteten i skogen, och de vet att de kan räkna med produktsupport från företaget för att minimera stilleståndstiden.

”Waratah har funnits där för oss”, tillägger Amanda. ”De har faktiskt hjälpt oss genom en reparation, steg för steg, och skickade ut en sak vi saknade så att vi hade den nästa dag. Vi har haft en supportkille som har kört ner delar till oss, så att vi kan komma igång direkt. Supporten har varit suverän, utan undantag.”

Familjen och framtiden

Makarna Godon har fattat strategiska beslut om sin framtid, inklusive valet att grunda två andra företag inom växtskydd. Volcano Creek har också en sida av företaget med lastbilar som transporterar utrustning och stockar och underleverantörer åt andra vid behov. Den andra verksamheten är inom service och arbetar för bränslereducering, bekämpar bränder och reparationsåtgärder efter brandbekämpning.

”Vi har diversifierat oss under årens lopp och förhoppningsvis gjort oss mindre påverkade av de extrema toppar och dalar som förekommer i vår bransch”, förklarar Amanda.

Medarbetarnöjdheten har också varit avgörande för deras framgång. Bland förmånerna till de anställda finns fullständig medicinsk planering samt tandläkar- och pensionsplanering. Varje anställd är också utbildad och certifierad i första hjälpen, HLR och brandbekämpning. Volcano Creek är en aktiv medlem i Associated California Loggers, American Logging Council och Sierra Cascade Logging Conference. Volcano Creek har också fått Firewise USA®-erkännande för sitt arbete i samhället.

Efter 23 år i branschen hoppas makarna Godon att deras barn en dag ska driva Volcano Creek.

”Vi har barn som vill vara här, och förhoppningsvis när vi är döda och borta, kommer barnen att ta över och ha samma filosofi som vi har haft”, säger Amanda. ”Jag är stolt över vad vi har byggt upp och vad vi lämnar efter oss.”

Louis och Amanda, inspirerade av sina barn, säger att det inte finns någonstans att ta vägen förutom upp för Volcano Creek.

”Mellanbarnet vill ha en stor helikopter”, berättar Louis. ”Han har stora planer på att flyga timmer. Vi får se vad som händer.”

Tillbaka till nyheter och evenemang