Körturer i månskenet och picknick i skogen: avverkning i arv i Kalifornien
”Jag hatar avverkning”, säger Robert D’Agostini Jr., stående på den kaliforniska ranchen som hans farföräldrar bosatte sig på för sex generationer sedan. ”Det enda jag hatar mer är att inte avverka.”
Hatkärleken är en del av jobbet för Robert Jr. Som ordförande och vd för J&R Logging i Mount Akum, Kalifornien, har han sett båda sidor. Han började avverka tillsammans med sin far och arbetade i skogen under sommaren redan som 14-åring. Under en kort tid tänkte Robert Jr. att han skulle prova på något annat och tog ett jobb inom byggbranschen. Det varade bara i sex månader innan avverkningen kallade honom tillbaka till skogen.
”Jag stod inte ut med att vara borta från det”, berättar Robert Jr. ”Min fru säger att jag är som en björn. Hon visste att jag skulle återvända till avverkningen.”
Han hatade pendlingen till det andra jobbet, och även trafiken och snabbmatsluncherna. Som timmerlastare får han lugn och ro, två körturer i månskenet och picknick i skogen.
”Jag vet att jag kommer att få dessa saker varje dag”, säger han. ”Det är underbart.”
Robert Jr. driver familjeföretaget från den 324 hektar stora ranchen i Mount Akum, belägen cirka 80 kilometer öster om Sacramento. Hans farfars föräldrar, italienska invandrare, bosatte sig där 1924. Enligt sägen betalade de för de första 60 hektaren genom att hugga ved och transportera den till San Francisco. Robert Jr. kan inte säga om det är sant eller inte – men oavsett hur det började är han stolt över att bygga vidare på deras arv. Större delen av familjen bor på egendomen, inklusive Robert Jr., hans fru Nikki och deras två barn Daisy och Luke.
”Vi har för avsikt att behålla ranchen i sin helhet för framtida generationer”, berättar han. ”Det är en sann välsignelse för vår familj och vårt företag att kunna arbeta från denna mark.”
Roberts far, Robert Sr., startade J&R Logging 1979 med endast en avverkningsplats och två lastbilar. När Robert Jr. blev ägare 2006 bearbetades cirka 4,7 miljoner kubikcentimeter per år. Idag hanterar han, hans far, hans bror Michael och deras affärspartner 118 miljoner kubikcentimeter per år tillsammans med 40 anställda. Michael ansvarar för företagets lastbilsavdelning.
”Det team som arbetar för oss är som jordens salt, de bästa av de bästa”, menar Robert Jr. ”Många av dem tillhör vår familj och är våra vänner, plus de som tillhör vår partner, familjen Jimenez.”
Saul Jimenez anställdes 2000 av Robert Sr. och började jobba på J&R som maskinoperatör. Saul stack snabbt ut bland medarbetarna som en hårt arbetande man med ett öga för den dagliga verksamheten och en entreprenörsanda. Robert Jr. uppmuntrade Saul att bli djupare engagerad i företaget som delägare 2008.
”Med Saul visste jag att vi skulle bli ett bra företag”, berättar Robert Jr. ”Vi tycker om att säga att vi har vindrutor, men inga backspeglar. Det har med andra ord varit en fantastisk väg framåt.”
Saul har avverkat skog sedan han var 18 år gammal. Han kommer ihåg när han anställdes, hur han började längst ner och hur han tog varje tillfälle i akt att flytta upp i företaget – från maskinoperatör till avverkare och nu vice vd. Han ansvarar för att driva mekaniken på tre olika arbetsplatser och hålla den dagliga verksamheten så effektiv som möjligt.
”Jag sköter mina killar dag efter dag, berättar var vi är på väg och håller igång saker och ting”, förklarar Saul. ”Nästa dag börjar vi om från början på samma sätt. Det är så vi sköter saker där borta”.
Familjebanden fortsätter också de att rulla på. Sauls söner, Saul Jr. och Alex, har nu båda chefsroller på J&R.
J&R-teamet arbetade nyligen i Caldor, som ligger i Eldorado National Forest. De slutförde en riskreducering på 150 meter från brända träd med tre HTH624C Waratah-skördaraggregat.
2005 investerade J&R i sina första Waratah-aggregat – ett par HTH 60 cm Super-aggregat – och bytte då från ett annat märke trots viss tvekan från Saul. När Waratah-aggregaten väl levererades blev Saul övertygad med detsamma.
”Vi ser skillnaden i hastighet och hur mycket mindre stilleståndstid som uppstår”, berättar Saul. ”Det här är riktigt bra aggregat, tillverkade av sega material som är konsturerade för att jobba på bra.”
Det är särskilt viktigt för J&R:s arbeten i norra Kaliforniens skogar med tung furu. Efter 18 år av investeringar i Waratah förklarar Robert Jr. att han är lika imponerad av supporten som han är med själva produkten.
”Waratahs support är fantastisk”, menar han. ”Om vi vill ha reservdelar idag kan vi beställa dem och hämta dem efter cirka tre timmar på Sacramentos flygplats. Det är helt oöverträffat.”
Engagemanget för kunderna är ett värde som Waratah och J&R Logging delar. För Robert Jr. är detta det enda sättet att driva ett företag – ett råd som gått i arv från hans far.
”Jag fick vid ung ålder lära mig att behandla det här som en verksamhet, inte som ett jobb”, förklarar han. ”Min pappa och generationerna före honom kunde gå ut och avverka och sedan komma tillbaka och göra affärer. Så är det inte i dag. Kapitalsatsningarna är för höga. Insatserna är för höga i allmänhet.”
”Vi driver verksamheten”, fortsätter han. ”Och därefter går vi ut och hämtar stockar. Det verkar kontraintuitivt, men jag tror att det är det som utmärker J&R Loggning.”
Det är vad som krävs i en tuff bransch som skogsavverkning. Robert Jr. var tidigare ordförande för Associated California Loggers, som samarbetar med American Loggers Council för att förena timmerlastare från hela USA. Alla i rummet talar med en accent olik de andra, men de har alla samma timmerhjärta.
”Detta arbete kräver en viss typ av människa, som vill gå upp i mörkret och sedan återvända hem i mörkret för att försörja sig”, menar han. ”Tidsschemat är tufft och dammet är tjockt. Det är ett krävande arbete. Men när du har arbetat hårt, sover du gott, och sedan får du gå tillbaka till jobbet i morgon.”
Tillbaka till nyheter och evenemang